Így élik a zsivány, londoni rókák a mindennapjaikat

Amennyire otthon érzik magukat a vörös rókák az erdő mélyén, pont annyira komfortosan róják a London nevű városka utcáit. Akár fényes nappal is. Ez pedig elképesztően fejlett alkalmazkodóképességüknek köszönhető.

A közelmúltban megjelent cikkünkben a London területén élő rókák általános helyzetéről, és az emberekhez fűződő viszonyáról írtunk. Ma pedig a kis vöröskék megváltozott életmódját vesszük górcső alá.

Hol élnek és mit esznek London rókái?

A vörös rókák Nagy-Britannia-szerte megtalálhatók különféle élőhelyeken, ám a fővárost egy kifejezetten nagy populáció, körülbelül 10 ezer egyed nevezheti otthonának. A rókák föld alatti üregekben, kotorékokban élnek, itt nevelik az utódokat is. Városi területeken is ragaszkodnak a kotorékok oltalmához. Ezeket gyakran a kerti fészerek alá ássák, de fedeztek fel már rókalakokat fák gyökerei között, bokrokban és akár vasúti töltéseken is. Bár ezeknek a lakhelyeknek az elsődleges célja, hogy védelmet biztosítsanak, nem ritka látvány, ahogy a városban különböző nyílt területeken relaxálnak ezek az állatok.

A vörös rókák is a kutyafélék családjába tartoznak, ebből következően pedig a ragadozók rendjébe. A valóságban azonban mindenevők, a szó legszorosabb értelmében. Bármit megesznek, ami az útjukba kerül. A vidéki, természetes életmódot folytató egyedek menüje 95%-ban húsból áll, a további 5%-ot rovarok, bogarak, férgek és gyümölcsök, növényi részek teszik ki. A városi rókák étrendje mindössze körülbelül 50%-ban áll húsból (madarak, patkányok, egerek stb. – az utóbbiak miatt van hasznuk is a társadalom számára), a maradék 50% háztartási hulladék. Immunrendszerük és gyomruk kellőképpen megedződött, így a romlott ételmaradékok ritkán okoznak számukra problémát.

A Fox Project, egy, az Egyesült Királyságban működő jótékonysági szervezet, amely a vörös rókák védelmére szakosodott, azt állítja, hogy 29 éves munkájuk és 15 000 megmentett állat során „még soha nem találkoztak éhező felnőtt rókával”.

Territoriális állatok a városi vörös rókák?

Bizony, ahogy az erdőben, úgy a járdaszigeten sem vetkezik le magukról valódi szokásaikat, és erőteljes territorális viselkedést mutatnak. A territóriumokat családi csoportok tartják fent – általában 2-6 felnőtt és a kölyök –, méretük az élőhelytől függ. A városi rókapopulációk is önszabályozók. Korlátozza a méretüket a rendelkezésre álló élelmiszer mennyisége és a terület.

Azt is megfigyelték, hogy igen találékonyak az új területek kihasználásában. Amikor 2011-ben a londoni Shard felhőkarcolót építették, egy ravaszdi beköltözött a 72. emeletre, és a munkások által hátrahagyott ételmaradékokon élt. Még a Natural History Museumban is látható néhány rókalábnyom. Ezek a Darwin Centre gyűjteményének betonpadlójában maradtak meg, amikor egy róka a helyszínen portyázott az építkezés során.

Egy vadon élő róka élhet akár 9 évig is, de átlagéletkoruk körülbelül csak 3 év, főleg a városi körülmények között. Pusztulásuk leggyakoribb okai közé tartoznak a közúti balesetek, különösen a hímek és a fiatalabb állatok esetében, amikor augusztustól decemberig elkezdik felfedezni a szaporodási lehetőségeiket, és szétszóródnak. Előfordul azonban az is, hogy egyes kölykök egész életükben a családjukkal maradnak.

Szabad etetni a városi rókákat?

A rókák csodálatos látványt nyújthatnak a kertben, és sokan élvezik megfigyelni a „saját” rókáikat, különösen akkor, amikor a kölykök egyre aktívabbá válnak. Dawn Scott, a Brightoni Egyetem kutatója ezeket az állatokat, és emberekkel való interakcióikat tanulmányozza. Felfedezte, hogy a rókák etetése sok városi területen elterjedt, és sok ember számára értékes kapcsolatot jelent a vadon élő állatokkal.

A rókák függővé válhatnak a rendszeres etetéstől, ezért azt tanácsolja, hogy a városiak ne etessék őket túl gyakran, és ne nagy mennyiséggel, valamint csak megfelelő élelemmel. A szakértő szerint azonban időként kitehetnek a „rókagazdik” egy friss tojást ez esti órákban, és távolról vagy kamerán keresztül nyomon követhetik, hogyan fogyasztják el a kert lakói. Nem is kérdés, hogy fantasztikus élmény lehet egy ilyen megfigyelés.