Ha így játszik a kutya és a gyermek, mindkettőjükre pozitív hatást gyakorol

A kutyák és a gyerekek kapcsolata igazán különleges, főleg, ha biztos alapokon nyugszik. Sőt, a kutatások azt mutatják, hogy a közös játék még az egészségükre is pozitív hatással lehet.

Sokszor olyan, mintha a kutyáknak és a gyerekeknek lenne egy külön nyelve, amit csak ők beszélnek. Egy jól összeszoktatott páros játéka pedig igazán megható látványt nyújt. Bár egyes kutatási eredmények arra utalnak, hogy a 4–6 éves kor alatti gyerekek sokszor félreértik a kutyák kommunikációját, kétségtelen, hogyha a szülő figyelemmel kíséri gyermeke és kutyája közös játékát, egy egészen mély és szeretetteljes kapcsolat alakulhat ki a két fél között. A legtöbb gyerek pedig 6 éves korától kezdve már egészen tisztán érti a kutyák kommunikációját, ezzel pedig csak épül az eb és a gyermek közötti kapcsolat. Az alábbiakban egy 2024-ben publikált kutatás eredményeiről fogunk beszélni, ahol a közös játék hatását vizsgálták mind a gyerekekre, mind a kutyákra nézve.

A közös játék mindkét fél számára pozitív hatással járt

A kutatásban egy kicsit leegyszerűsítve azt vizsgálták, hogy a közös játék hatására hogyan változik a gyerekek és a kutyák oxitocinszintje, illetve hogy a kutyáknál találnak-e stresszre utaló jeleket.

A kutatásban 55 8–10 éves gyermek vett részt, akiket három helyzetben vizsgáltak: egy ismerős és szeretett kutyával, tehát a saját házi kedvencükkel való játék közben, egy ismeretlen, de barátságos és toleráns kutyával való interakció közben, illetve magányos játék során. Minden helyzetnél mérték a részt vevő gyermekek oxitocinszintjét a nyálukban és vizeletükben kimutatható oxitocinkoncentráció segítségével. A következő eredmények a nyálmintára vonatkoznak:

Azt vették észre, hogy a gyerekek oxitocinkoncentrációja a kutyás interakciók következtében marginálisan eltért (pozitív irányba) a magányos játék során mért szinttől. A két kutyás helyzet között ugyan volt valamennyi eltérés a saját kedvenccel való közös játék javára, ám nem volt akkora különbség a két eredmény között.

Mi a helyzet a kutyákkal?

Ahogyan már fentebb is említettük, a kutatásban nem csak a közös játék gyerekekre gyakorolt hatását vizsgálták. A részt vevő kutyák oxitocinszintjét is mérték, mellette pedig figyelmet fordítottak a stresszhez kötődő hormonokra is. Az ismerős kutyák vizsgálatára helyezték a hangsúlyt. Azt találták, hogy a közös játék következtében a kutyáknál megnövekedett az oxitocin koncentrációja. Sőt, a kutyák vérében a stresszhormonok koncentrációjának csökkenését is megfigyelték a közös játék előtti állapothoz képest. Ez arra utal – megerősítve azt, amit valószínűleg sokan tapasztalhattak a saját kedvencüknél is–, hogy a közös játék a kutyák számára is pozitív élmény, csakúgy, mint a gyerekek számára.

Az oxitocin nem csupán szeretet- és szerelemhormon

Annak érdekében, hogy megértsük, miért ennyire pozitív ez az eredmény, érdemes jobban megismerni az oxitocint. Az oxitocin egy (elsősorban) a hipotalamusz által termelt hormon, aminek több élettani hatást is tulajdonítanak. A szó maga egy görög eredetű  kifejezés; az „oxüsz” (gyors) és a „tokosz” (szülés) szavakból tevődik össze, jelentése pedig „gyors szülés”. Igazán találó ez az elnevezés, ugyanis a hormon segíti a méh izomzatának összehúzódását, így támogatja a gyermek gyorsabb világrahozatalát. Emellett a szoptatás során is nagy szerepe van, továbbá elősegíti az anya és gyermeke közötti kötődés kialakulását is. Sőt, általánosságban is hozzájárul a kapcsolatok kialakulásához, elmélyüléséhez. A szerelmi élet harmonikus működésében is szerepet játszik, nem véletlenül kapta elterjedt becenevét.

Ha ez még nem lenne elég, az újabb kutatások arra is fényt derítettek, hogy az oxitocin csökkenti a szorongás és a stressz mértékét. Továbbá olyan szociális viselkedésekre is pozitív hatással van, mint például a bizalom. Ezzel egyetemben még fontos hozzátenni, hogy az oxitocin termelése és kiválasztódása egy pozitív visszacsatolási mechanizmus része. Tehát a hormon hatására további oxitocin kerül a szervezet keringésébe. Visszacsatolva a kutyák és gyerekek közös játékára, az ilyenkor termelt oxitocin tehát számos pozitív hatással járhat. Nemcsak a kettőjük közötti kötődést erősítheti, de a páros stressz-szintjét és szorongását is csökkentheti. A kutyák stresszcsökkentő hatását pedig már számos korábbi kutatásban is vizsgálták és bebizonyították.